GEORGE SAYS

George says, 'The day we went to Bruny Island was perfect, in mid spring, mostly sunny and with a light breeze. The people queuing in front of the ferry wharf all Australian visitors us excepted, relaxed as only Australians can be on a holiday, never too loquacious nor anxious about children straying a few meters from Mum. As soon as we were on Bruny soil, we took a road heading North and lost sight of the other cars. Driving through a wood a wallaby crossed the road with good timing, taking long aerial steps with its beautiful face turned toward us. No need to press the brake, we were already keeping to a slow pace.

We parked the car near the sea to walk on lonely beaches each one of us taking to different directions looking for shells or fallen trees, but in the end one special place was on top of our goals, and that was the narrow strip of land joining the Northern and the Southern parts of the Island, where two different seas were visible from a small elevation you could walk up to on very comfortable wooden steps. In a place like this elsewhere, in populated countries, there would be numberless cars and coaches parked at the base, but here instead we only met one couple, and a single man sporting an Australian leather hat, with whom we exchanged a few words.

There was a group of teenagers led by a man to the lookout, but I barely noticed them at the time. Looking down to the Western part of the beach we saw among others the prints of little penguins which must have used the beach shrub vegetation as their roosting place at night. Somebody told us that the levels of the two different seas, the Pacific and the Tasmanian, are not at the same level, and thus a rise of the higher water would enact an ecological catastrophe.

Descending the steps we paused sadly in front of the face sculpted in bronze of the last Aboriginal woman, died in 1876 after all her relatives had been killed by the Western 'civilized' intruders.

We drove on moving further South, at one point leaving the main road into dirt roads that passed desolated farms, looking for a fake lighthouse that a Tasmanian friend had built with his own hand as a weekend retreat. We tried different country roads, with the car jumping on the disconnected ground, but it seemed all in vain, the improbable lighthouse not to be seen anywhere. But then, while climbing a slope, we had a glimpse of a small wooden tower on top of the hill. Nick the psychologist recognized the friend who was in our car and introduced himself. He said that the young guests were participant in an anti-establishment symposium. When tea was served, the young took to themselves and let us elders to do the conversation. Nick wanted to lead the way to his lighthouse. First a ground floor hall where I immediately noticed a rough shower. I don't remember if it was Nick himself or the lady who explained that Nick had a female weekend visitor who had complained of the lack of a shower, so he had to comply. But of course, the bedrooms were on the upper levels, and a journey downstairs might have been uncomfortable on a cold day (Ah, gossip!). One of the rooms that occupied the entire area of every level in the tower was filled with a big water tank. The impression of the interior was to me absolutely spartan. Not my cup of tea, as the English say.

I was instead interested in the man's motivations first, and in the process of building the wooden lighthouse single-handedly. If you like challenges in life, you are prone to be curious about these things. Nick had lived a short period of months in contact with the sea, surrounded by the sea, and almost no human around. That would have been a time of reflection for everyone in the situation, and he felt that he had had the experience of his life. When this happens to you, some sort of re-enacting is inevitable, and Nick found his own way of re-enacting by building a lighthouse of his own. On top the unfinished tower I could glimpse the sea in the distance. Not the same from an actual lighthouse. Nick would read my mind. He sensed my objection, and he said, 'The forest around here stands in lieu of the sea.'

Later, leaving the tower for the piazza he had cleared all round the building, Nick answered my questions to how he had proceeded. He showed me the bases of the trunks that act as pillars. He explained how he had excavated holes in the ground and then covered them in heavy bitumen, laid down the trunks with only a few inches of their bottom ends verging on the greased hole. A rope was attached to the top end on one side, while on the other it was tied to the rear of a jeep that provided the pull. He said, the Roman legionnaires of old used several men to do the job. The bottom of the tree trunk would slide into the hole, be steadied there and then go up vertically. Ingenuous indeed. Nick went on explaining similar feats. Three years work during all weekends and festivities. A hard if remunerative job.

Elena and I only interrupted Nick's narration to relieve ourselves of the tea's water in the forest. It was also an excuse to visit the place around Nick's sophisticated summer house. We took a path in the wood, and soon found a friendly tree for each of us, first Elena and a few meter further for myself. I was ready to urinate when I nearly jumped back. I had seen a snake near the tree. Elena came over and saw that the said snake had paws. I knew instantly that I had made myself the object of ridicule for the rest of my days. We went back to Nick's house and told our Aussie friends our meeting with a snake, or serpent. The lady asked Nick, were there snakes in this season? Nick shrugged his shoulders meaning there were plenty. With cameras in their hand two of our friends wanted to have a look at the creature. It was still there, a big lizard bearing the name of Blue-Tongue, toxic but never lethal.

I went inside the wooden-framed caravan all painted over with desert flowers to have some more tea.’

GAY PRIDE - LONDON 5 LUGLIO 2008

Partecipare al gay pride di Londra e' un'esperienza indimenticabile. Noi ci siamo stati oggi: abbiamo seguito il corteo dai primi momenti in Baker Street e poi lungo Oxford Street e giu' per Regent Street fino all'arrivo a Trafalgar Square. 

La piazza, come in tante altre occasioni e' stato il teatro di una grande festa. A dispetto delle previsioni che davano pioggia, la giornata e' stata splendida. C'erano tutti: associazioni di gay, lesbiche, trans, rappresentanti della Metropolitan Police, del Servizio Sanitario Nazionale, della British Airways, dei bancari, della Ford, del mondo musulmano, dei trekkers della domenica e tanti altri ancora... tra i piu' disparati che nemmeno con la fantasia si puo' immaginare. 

Ancora una volta, Londra da' il meglio di se' stessa, replica in ogni momento la prima sensazione che si ha quando si arriva: liberta'! A Londra ci si sente davvero liberi di esprimere se stessi come si vuole. Di uscire di casa vestiti come capita, di sedersi per terra a leggere un libro, di distendersi in mezzo ad un prato, di cantare in mezzo alla strada...

Il tema di quest'anno era "Fairytales, Myths and Legends" (racconri di fate, miti e leggende) e lo spettacolo e' stato magico, con le Drags Queens e Prince Charmings che hanno fatto la loro parte. 

Londra e' grande e oggi lo si e' visto, il sindaco (Mayor) di Londra era presente anche lui, da semplice cittadino, a piedi, senza scorta e pompa magna! Basta vedere la foto!

Ecco perche' amiamo Londra, per questo stile di vita informale e intriso di tolleranza e bonarieta'.

Peccato che quest'anno sia tormentata da mortali accoltellamenti tra bande rivali di adolescenti, sono gia'  20 i morti e anche oggi i giornali invocano una maggiore prevenzione da parte della Polizia per cercare di fermare questa carneficina e meno concentrazione sul terrorismo che, francamente, ma questa e' una nostra opinione non pare rappresenti un reale pericolo.

Comunque sia, oggi Londra era solo una grande festa che continuera' per tutta la notte a Soho, nell'East End,  in ogni strada e piazza indifferente a chi oggi ha cercato di rovinargliela, come lo sparuto gruppo di fanatici religiosi, predicatori intolleranti che protestavano contro il Gay Pride minacciando l'ira del padreterno sulla testa dei 'peccatori'. Pazienza Londra. Come recitava uno striscione: No Fear in Love.

  

PINARA: UN SITO CHE TOGLIE IL FIATO

Pinara era una delle 6 piu’ importanti citta’ della Federazione Licia, oggi e’ quasi completamente dimenticata e fuori dalle rotte turistiche. Peccato. Cio’ che resta, a parte il teatro e la necropoli non e’ molto ma si e’ completamente ripagati dalla vista mozzafiato della catena montuosa dei Tauri.

Noi l’abbiamo scoperta grazie ad una caldissima giornata che ci ha fatto scappare dalla spiaggia di Patara per cercare sollievo in mezzo alle montagne. Abbiamo aperto la carta geografica e dopo una rapida scorsa alle altimetrie il dito ha puntato senza esitazione su Pinara.

Imboccata la strada principale, un cartello marrone ci ha indicato una strada un po’ piu’ stretta, in mezzo alla campagna. Ecco cosa sorprende della Turchia, basta uscire dalle strade principali per trovarsi nella natura, senza case, strade, macchine, rumori. La strada un po’ alla volta si e’ fatta piu’ stretta e poi sterrata e ha cominciato ad inerpicarsi. Niente paura ci siamo detti, non bisogna scoraggiarsi, semmai usare molta prudenza perche’ le sterratedi montagna non hanno paracarri e la vista degli strapiombi puo’ far tremare le vene dei polsi.

Quando ormai pensavamo (accade sempre cosi’) di aver sbagliato strada e di essere finiti chissa’ dove, un altro cartello ci segnalava che eravamo arrivati!. Distolto lo sguardo, ormai allucinato, dalla strada, ci siamo resi conto che davanti a noi si apriva uno spettacolo meraviglioso.

All’ingresso del sito solo la piccola casa in legno del custode che ci e’ venuto incontro per farci pagare il biglietto di ingresso, e indirazzarci ad una tettoia di frasche sotto cui parcheggiare l’auto. Poi, sommariamente, ci ha suggerito di visitare per prima la necropoli e le tombe dei re, riprendere l’auto e proseguire lungo la strada. Lasciare nuovamente l’auto in un altro parcheggio e visitare il teatro e il poco che resta dell’antica citta’.

Tutto intorno a circa 500 metri di altezza almeno 900 tombe scavate nella roccia, che da lontano ci apparivano come un gigantesco alveare.

Il sentiero che conduce alle tombe dei re e' in mezzo ad un bosco e ci fa pensare che non ci sia intorno un luogo altrettanto bello e intatto come questo. Siamo completamente rapiti dal paesaggio e dalla fragranza che si spande nell'aria: antichi ulivi, pini fragranti, fiori selvatici, una piacevole brezza profumata di timo. Il verde del bosco e' interrotto qual e la' da macchie di oleandri: rosa, bianchi, rossi. Si sentono solo le api e lo scorrere dell'acqua di un piccolo ruscello, per il resto il silenzioso volo di libellule multicolori e di farfalle dalle ali variopinte.

Come osservava un viaggiatore inglese: "Pinara remains undiscovered by most people and so retains its tranquil and mystical atmosphere".

Le tombe sono molto grandi e replicano facciate di case licie, e il sarcofago piu' grande di tutta la Licia si staglia fiero e maestoso su una radura. La Tomba Reale, costruita con dovizia di dettagli, ha in rilievo alcune scene che ritraggono l'antica citta' fortificata. 

L'emozione e' talmente forte che non ci rendiamo conto del tempo che passa. A malincuore ritorniamo all'ingresso, risaliamo in macchina e proseguiamo verso l'anfiteatro. Ci guardiamo intorno cercando il parcheggio che non riusciamo a vedere, e incuriositi dalla strada sterrata che prosegue in salita decidiamo di percorrerla. Ben presto ci rendiamo conto che, come ci era gia' capitato, e' una strada che non porta da nessuna parte. Con tremore e terrore facciamo l'inversione a U e lasciamo l'auto a lato della strada. 

Qualcosa, di quel luogo,  fin dal primo momento ci aveva colpito. Eravamo soli! Ma davvero in questo mondo esistono ancora luoghi senza traccia di esseri umani? Appena detto questo vediamo una macchina percorrere la strada che non porta da nessuna parte e sadicamente io e George diciamo: ecco altri due ingenui!

Il teatro alla base della citta' ha una vista sulle sue stesse rovine. Costruito nel 2 secolo AC poteva ospitare, nelle 27 file di posti a sedere, circa 3.200 spettatori. George ed io lo guardiamo da lontano con un senso di stupore e rispetto per un luogo cosi' importante nell'antichita'. 

All'improvviso ci ritroviamo davanti due turisti, gli stessi che come noi avevano percorso la strada sterrata e che come noi erano ritornati indietro. Una coppia di tedeschi. L'uomo con aria curiosa ci chiede se la strada conduce da qualche parte e alla nostra risposta negativa replica: sara' una strada militare, loro sono famosi per costruire strade che non portano da nessuna parte. Sono simpatici, parliamo a lungo della bellezza del luogo, gli consigliamo altri siti archeologici che lui annota su un piccolo quaderno. Loro ci raccontano il loro viaggio con il catamarano e la decisione di prendere qualche giorno di riposo in terraferma. Poi l'uomo, guardando il teatro ci dice: non perdetevi la meraviglia di sedervi nell'ultima fila proprio sotto a quell'ulivo centenario e godervi lo spettacolo. 

The Baron in the Trees (english version)

Nick is a psychologist. He treats patients affected by gambling syndrome. Before taking up this profession he worked at different jobs, he was a logger, a sales agent, a bartender, a postman, and last but not least a lighthouse guardian. He was employed at a lighthouse on a distant island for a few months only, but it was a time that he treasured in his heart.

The sensation of being there with his head literally in the clouds while scanning the horizon through his binoculars has never left his mind, even though his life has taken a different path, one that makes his feet tread the earth.

Every day Nick has dreamed of his faraway lighthouse, wondering if he could recapture the sense of happy solitude it had given him.

An idea dawned on him. He started taking notes and making sketches in the evenings, to relieve the strain of the days spent with his patients at the clinic. He would use the same drawing instruments from the time of college, and he filled pages with the dream he wanted to act out. He’d work without stint, indifferent to his friends’ sardonic comments.

He wanted to build a lighthouse of his own. He chose the site in a smaller island, not far from the bigger island where he lives and works.

He bought an old jeep car and a nomads’ camper to start with. His son John together with friends decorated the camper with big tropical flowers. Nick used a discarded kitchen appliance motor to build a little water pump. On top the camper he installed a solar panel that was not much bigger than a box of biscuits, in order that he could make tea when he wanted some. Britishness is something you are not going to drop only because you live down under!

Nick used the camper as his builders’ shelter and his summer house for 3 years, the time he took to erect the lighthouse you see in the photo. The tower is 15 metres high, each level a single room, the uppermost level still underway will sport a glass ceiling to observe the night sky with a telescope. To climb the tower there are simple steps to a trap-door on to the next floor. You ought to make sure to shut the trap-door when you’ve made your way into the next level though. Besides, you better not leave something you need behind, since walking the stairs up and down is not that easy. But then – Nick is happy!

To build his tower Nick used some of the gum trees which populate the forest all around him. He has used 50kg nails so far. To lift the tree trunks supporting the exagon structure, he used his jeep as a crane of sorts, for the rest taking example from the Roman engineer legionaries.

Sitting in deck chairs in front of Nick’s lighthouse, while breathing in the bracing smell of eucalypts, George and I were reminded of Calvino’s The Baron in the Trees. 

When we had to leave the place heading for the evening ferry, we had a last glimpse of Nick on roof waving at us. It made us think that the realization of one’s dream  is what happiness is about.

 

LICIA - LYCIA - LIKYA

La scoperta della Licia, e' un viaggio in una terra di mare, di montagne, di fiumi, di boschi di Abeti e Cedri del Libano; di Ulivi millenari, di spiagge punteggiate da macchie di Oleandri multicolori. Una terra ricca di storia, di siti archeologici rimasti praticamente intatti, misteriosa e affascinante come misteriosi e affascinanti sono stati i suoi abitanti, i Lici. Per noi la Licia è una delle porte d'oro per entrare in Turchia soprattutto per chi la visita la prima volta.

Cevat Şakir, un famoso scrittore turco scrive: "Porta un cieco in Licia, ed egli, immediatamente la riconoscerà dal profumo che si spande nell'aria. L'acre lavanda e la pungente fragranza della menta selvatica e del timo gli diranno dove si trova”.

Il nostro primo incontro con la Licia è stato dieci anni fa, in caicco lungo la “Costa Turchese”, e da allora è diventata la nostra meta “obbligata” (un obbligo che non richiede grandi sacrifici) nei nostri quasi annuali viaggi in Turchia. Per noi la Licia è una terra ricca di fascino ineguagliabile e di scenari naturali mozzafiato.

L'intensità dei profumi; i colori saturi che contrastano tra loro; le montagne, i templi, i teatri che si affacciano sul mare; le tombe scavate nella roccia - scolpite a somiglianza delle case delle città dei vivi, così, che è stato detto, che la città dei morti, posta in alto sulla montagna, guarda alla città dei vivi- rappresentano qualchecosa di unico quasi che la Licia non appartenga a questo mondo.

Che cosa conosciamo dei Lici?
La Licia si trova a Sud-Ovest della Turchia nell'attuale provincia di Antalya, un'area che va dalla baia di Antalya fino a quella di Fethiye. In poco piu' di 500 chilometri sono vissuti i Lici uno dei più enigmatici ed affascinanti popoli dell'antichità, che si e' distinto culturalmente, politicamente e socialmente da tutto il resto del mondo antico.


Dei Lici non sappiamo molto, ma alcune cose di quelle poche che conosciamo li rende ai nostri occhi interessanti e moderni:

E' loro la prima unione democratica della storia: la Federazione Licia (o Lega Licia) e al contrario di quel che accadeva alle città-stato greche ell'epoca, in continua guerra le une contro le altre, le città della Licia vivevano in pace tra loro

A cavallo tra la Grecia e il vicino Oriente la loro arte è una singolare sintesi tra le due culture

Amavano la libertà ed erano tenaci difensori delle loro tradizioni ancestrali al punto di non arrendersi al nemico anche nel caso di sconfitta sicura, e preferendo darsi alla morte

Avevano una lingua ed un alfabeto propri: la base era l'alfabeto greco con l'integrazione di alcune lettere proprie (un po' come hanno fatto i Turchi moderni quando adottarono l'alfabeto latino aggiungendovi delle lettere, ad esempio la i senza puntino)

Il matriarcato regolava la loro vita privata e alle donne era consentito presiedere alle annuali assemblee nazionali che si tenevano nella citta' di Letoon (Letona).

Oggi dell'antica Licia rimangono circa 20 siti principali, di questi, 7 (da Antalya verso Fethiye) sono assolutamente da visitare, con anche qualche piccola deviazione alla scoperta di tesori nascosti. 

Myra 

(deviazione: Arycanda)

Kekova - Simena
(deviazione: Phaselis, Olympos-Chimaera)

Patara

Letoon

Xanthos
(deviazione: Sidyma)

Pinara

Tlos
(deviazione: Salikent)

Per gli amanti del trekking esiste la possibilita' di visitare la Licia a piedi seguendo un percorso meglio conosciuto come Lycian Way o Likya Yolu (in turco). 509 Km attraverso antichi sentieri, strade mulattiere che collegano piccoli villaggi con la Costa Turchese visitabile solo a piedi. La pioniera della Lycian Way e' Kate Clow, autrice del libro "The Lycian Way" (Turkey's First Long Distance Walk), pubblicato in turco, tedesco, francese ed inglese, e guida ufficiale di questo straordinario trekking.

TURCHIA ÇOK GÜZEL!

Alcune ragioni per scegliere una vacanza in Turchia!

Se per le vostre vacanze estive avete programmato un viaggio in Turchia, ma non avete ancora le idee chiare circa l'itinerario o se ancora, non avete deciso dove trascorrerle, oppure state pensando ad un viaggio a metà dell'anno, vi suggeriamo di dare una scorsa al nostro articolo sulla Licia, una regione che si trova sulla costa occidentale e visitata da noi nel giugno del 2008.

Troverete un po' di storia, geografia, e molte informazioni per chi ama il trekking, la natura, gli animali e l'avventura. Vi suggeriremo itinerari alternativi, e le indicazioni di siti archeologici poco frequentati ma da non perdere per nessuna ragione.

Qui non troverete le informazioni più comuni che si possono facilmente reperire in una qualsiasi guida o in rete, il nostro obiettivo è di darvi qualchecosa in più facendovi risparmiare tempo in ricerche bibliografiche e “googoliane” talvolta estenuanti.

Il viaggio in Turchia può diventare un'avventura straordinaria, i turchi sono accoglienti, gentili e faranno il possibile e anche di più per farvi sentire a vostro agio. Quasi tutti masticano un po' di inglese, e se parlano solo il turco (ma è davvero molto difficile) faranno di tutto per spiegarsi e per cercare di capirvi.


Quindi don't panic!

Una buona idea è di portare un dizionario tascabile o un piccolo manuale di frasi fatte, i turchi sono pazienti, hanno il sense of humor e apprezzano lo sforzo degli stranieri che cercano di parlare in turco.

L'altra cosa che vogliamo dirvi è che la Turchia è bene organizzata in quanto ad hotel, pensioni, B&B, case private, campeggi, ostelli e anche case sugli alberi. La stessa cosa vale per i mezzi di trasporto pubblici: corriere comode (otobüs) per le grandi percorrenze, e i dolmuş (piccoli autobus locali) che vi portano invece nei paesi più piccoli creando una fitta rete di connessione con la Turchia, da Nord a Sud da Est ad Ovest, sono una validissima alternativa se avete tempo e volete risparmiare sulla benzina (che è molto cara).

Certamente la macchina a noleggio è molto più comoda specialmente se non avete molto tempo e volete essere liberi da vincoli di orari: in questo caso i detours, che vi consigliamo caldamente, saranno la vera sorpresa del vostro viaggio.

In ogni caso non scartate a priori l'idea di girare con i mezzi pubblici.

Per chi invece non ha tempo e prevede un viaggio in lungo e in largo, i voli interni sono numerosi ed oltre alla compagnia di bandiera potrete scegliere anche tra diverse compagnie low cost. Il nostro consiglio spassionato è però di gustarvi la Turchia un poco per volta perché è così ricca che si rischia di fare “indigestione”. Come usano dire i turchi: yavaş-yavaş (piano-piano) è una regola d'oro per mantenere vivo il desiderio di farvi ritorno al più presto.

La cucina è per tutti i gusti e non è solo il Kebap o la carne in genere che comunque viene servita in mille modi diversi, ma anche verdure preparate con grande sapienza come il “prete svenuto” (Imam Baıldı), pesce (balık), e snacks molto gustosi (börek, pide, lahmacun, gözleme, dolma e tanti altri ancora), per non parlare degli antipasti, i metze, e last but not least i dolci... insomma non bisogna dimenticare che un antico proverbio turco dice che la vita ha inizio dallo stomaco!

Per chi non riesce a stare senza, gli internet caffè sono numerosi e aperti fino a tarda sera, ma rimarrete sorpresi dei tantissimi punti wi-fi sparsi un po' ovunque e nella gran parte dei casi liberi! Quindi se ce l'avete, portatevi dietro il laptop.

Per il cellulare invece, da due anni è necessario, nel caso vogliate acquistare una sim turca, registrare il vostro apparecchio. La procedura non è complicata e si fa all'arrivo in aeroporto. E' una misura di sicurezza presa per scoraggiare i furti dei telefonini. Diversamente potete usare il vostro cellulare ma con la scheda italiana (un vero salasso!), oppure acquistare un cellulare di seconda mano. Non provate ad inserire una sim turca nel vostro telefonino perché funzionerà per qualche giorno e poi il telefono verrà bloccato. Siete avvisati.

Se siete arrivati fino a qui significa che abbiamo una ragionevole speranza che vi state lasciando seriamente tentare...